O AOL Instant Messenger é um programa de computador com mensagens instantâneas e presença que usa o protocolo OSCAR de mensagens instantâneas e o protocolo TOC para permitir que usuários registrados se comuniquem em tempo real.Somente o software cliente oficial do AIM inclui anúncios e está disponível para Microsoft Windows, Windows Mobile, Mac OS, Mac OS X, Android, iOS e BlackBerry OS.O software, mantido pela AOL, Inc., possuía a maior parte do mercado de mensagens instantâneas na América do Norte, especialmente nos Estados Unidos (com 52% do total relatado em 2006).Isso não inclui outros softwares de mensagens instantâneas relacionados ou desenvolvidos pela AOL, como ICQ e iChat.No entanto, esse número reflete apenas aplicativos de IM instalados e usuários não ativos. Protocolo O protocolo padrão que os clientes do AIM usam para se comunicar é chamado Sistema Aberto para Comunicação em Tempo Real (OSCAR).A maioria das versões produzidas pela AOL do AIM e clientes AIM de terceiros populares usam esse protocolo.No entanto, a AOL também criou um protocolo mais simples chamado TOC que carece de muitos recursos da OSCAR, mas às vezes é usado para clientes que exigem apenas a funcionalidade básica de bate-papo.As especificações do protocolo TOC / TOC2 foram disponibilizadas pela AOL, enquanto o OSCAR é um protocolo fechado que terceiros tiveram que realizar engenharia reversa.