O socat é um relé para transferência de dados bidirecional entre dois canais de dados independentes.Cada um desses canais de dados pode ser um arquivo, canal, dispositivo (linha serial etc. ou um pseudo terminal), um soquete (UNIX, IP4, IP6 - bruto, UDP, TCP), um soquete SSL, conexão proxy CONNECT, um arquivodescritor (stdin etc.), o editor de linha GNU (linha de leitura), um programa ou uma combinação de dois deles.Esses modos incluem a geração de soquetes "de escuta", pipes nomeados e pseudo terminais.