O CKAN é destinado a editores de dados (governos, empresas e organizações nacionais e regionais) que desejam tornar seus dados abertos e disponíveis.O CKAN foi desenvolvido pela Open Knowledge Foundation, sem fins lucrativos, e hoje é supervisionado e gerenciado pela Associação CKAN.O CKAN é construído com Python no back-end e Javascript no front-end e usa a estrutura da web The Pylons e o SQLAlchemy como ORM.Seu mecanismo de banco de dados é PostgreSQL e sua pesquisa é desenvolvida por SOLR.Possui uma arquitetura modular que permite o desenvolvimento de extensões para fornecer recursos adicionais, como colheita ou upload de dados.O CKAN usa seu modelo interno para armazenar metadados sobre os diferentes registros e apresenta-o em uma interface da web que permite aos usuários navegar e pesquisar esses metadados.Ele também oferece uma API poderosa que permite a criação de aplicativos e serviços de terceiros.